A equipe de pesquisa diz que o cérebro minúsculo pode ser usado para testar drogas e estudar doenças, mas outros cientistas recomendam cautela como dados sobre avanços mantidos em segredo.
Um cérebro humano foi formado tem e está sendo cultivado em laboratório pela primeira vez, afirmam cientistas da Universidade Estadual de Ohio. A equipe por trás a façanha espera que o cérebro possa transformar a nossa compreensão da doença neurológica.
O cérebro em miniatura não está consciente, e se assemelha a de um feto de cinco semanas de idade, poderia ser potencialmente útil para os cientistas estudarem a progressão de doenças do desenvolvimento. Também pode ser usado para testar fármacos para condições tais como a doença de Alzheimer e de Parkinson, uma vez que essas doenças que afetam o cérebro humano estão localizadas em regiões, que durante uma fase precoce do desenvolvimento do cérebro podem ser vistas.
O cérebro, que tem o tamanho de um lápis borracha, é projetado a partir de células da pele de humanos adultos e é o modelo do cérebro humano mais completo já desenvolvido, afirmou Rene Anand da Ohio State University, Columbus, que apresentou o trabalho (18/08/2015) no Simpósio de Pesquisa para o Sistema de Saúde Militar em Fort Lauderdale, Florida.
Dentre as tentativas anteriores de crescimento de cérebros inteiros esta é a melhor experiência alcançada na formação de mini órgãos, que se assemelham às de fetos de nove semanas de idade, embora estes “Organoides cerebrais” não estejam completos e contenham apenas determinados aspectos do cérebro. “Temos cultivado o crescimento de todo o cérebro a partir do de sua formação”, disse Anand.
Anand e seus colegas afirmam ter reproduzido 99% de genes e diversos tipos de células do cérebro. Dizem que seu cérebro também contém uma medula espinhal, sinalizando circuitos e até mesmo uma retina.
As preocupações éticas eram inexistentes, disse Anand. “Este cérebro não tem estímulos sensoriais. Também é um cérebro que não está pensando de forma alguma “.
Anand afirma ter criado o cérebro através da conversão de células adultas da pele em células pluripotentes: células estaminais que podem ser programadas para se formar qualquer tecido do corpo. Estas foram cultivadas em meio especializado. Ele está convencido de que as células-tronco podem crescer em diferentes componentes do cérebro e do sistema nervoso central.
De acordo com Anand, leva cerca de 12 semanas para criar um cérebro que se assemelha a maturidade de um feto de cinco semanas de idade. Para ir mais longe exigiria uma rede de vasos sanguíneos que a equipe ainda não pode produzir. “Nós precisamos de um coração artificial para ajudar o cérebro a crescer ainda mais em desenvolvimento”, disse Anand.
Vários pesquisadores disseram que era difícil julgar a qualidade do trabalho sem acesso a mais dados. Anand está mantendo em segredo sua experiência, devido a uma patente pendente sobre a técnica. Muitos cientistas dizem que a equipe havia liberado informações à imprensa sem ter passado pela revisão científica de seus pares.
Zameel Cader, neurologista consultor do Hospital John Radcliffe, em Oxford, disse que, embora o trabalho seja muito emocionante, ainda não é possível avaliar o seu impacto. “Quando alguém faz uma afirmação tão extraordinária como esta, você tem que ser cauteloso até que ele esteja disposto a revelar seus dados.”
Se as alegações da equipe provar verdade, a técnica pode revolucionar a medicina personalizada. “Se você tem uma doença hereditária, por exemplo, você poderia nos dar uma amostra de células da pele e faríamos um cérebro e, em seguida, pesquisaríamos o que está acontecendo”, disse Anand.
Você também pode testar o efeito de diferentes toxinas ambientais sobre o cérebro em crescimento, acrescentou. “Podemos olhar para a expressão de todos os genes no genoma humano em todas as etapas do processo de desenvolvimento e ver como eles mudam com diferentes toxinas. Talvez então sejamos capazes de dizer o que não é bom para você.”
Por agora, a equipe diz que está se concentrando em usar o cérebro para a investigação na saúde dos militares americanos, para entender o efeito do estresse pós-traumático e lesões cerebrais traumáticas.
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